고구마 메꽃과의 여러해살이뿌리채소이다. 녹말이 많고 단맛이 나는 혹 줄기를 가진 재배용 작물이다. 꽃은 나팔꽃과 유사하며, 씨앗으로도 번식하나 영양 뿌리를 얻기 위해 경작할 때는 씨앗으로 경작하지 않는다. 감자는 뿌리가 아니라 줄기를 먹지만 고구마는 먹는 부분이 뿌리이다. 고구마는 뿌리에 영양분이 축적되어 둥그렇게 크기가 커지며 이런 종류의 뿌리를 덩이뿌리라고 한다. 고구마는 조선 초기 본초강목과 같은 중국 문헌을 통해 감저로 알려졌다. ‘고구마’라는 이름은 일본어에서 음차한 것으로 보인다. 고구마 전래 기록은 조엄의 해사일기를 근거로 한다. 1764년 6월 18일의 일기에 ‘작년에 고구마를 부산으로 보냈다’고 적혀있다. 1763년 조엄이 조선 통신사로 일본에 건너가 지내면서 쓴 해사일기의 또 다른 기..